Introducción
La mejor forma de alimentar a un recién nacido es administrarle la leche de la propia madre. La leche es el alimento básico en la alimentación de los mamíferos jóvenes desde el principio de la historia; es un alimento completo nutritivamente, y suficiente para cubrir todas las necesidades hasta los 4-6 primeros meses de la vida. Contiene proteínas, grasas, hidratos de carbono, vitaminas y oligoelementos. La lactosa es el único carbohidrato que existe en la leche de nuestra especie, está formada por una molécula de glucosa y otra de galactosa, y es producida exclusivamente por la glándula mamaria. En la digestión normal, los distintos azcares - lactosa, sacarosa, maltosas - sufren una hidrólisis en las microvellosidades de la mucosa intestinal: por acción de distintas enzimas (lactasas), se desdoblan en monosacáridos, o azcares sencillos, para que puedan ser absorbidos por el intestino. En algunas ocasiones, la lactosa es responsable de trastornos en niños que son incapaces de desdoblar la molécula de lactosa en 2 monosacáridos (glucosa, galactosa) en la luz intestinal, y conseguir su correcta absorción. Hay que diferenciar 3 conceptos básicos :
- DÉFICIT DE LACTASA:Reducción de la actividad normal de lactasa en la mucosa intestinal, ya sea temporal o permanente.
- MALABSORCION DE LACTOSA:Déficit de lactasa sin sintomatología clínica de intolerancia, por defecto en el desdoblamiento de la lactosa que impide su absorción.
- INTOLERANCIA A LA LACTOSA:Complejo de síntomas causados por la deficiencia de lactasa.
Definición de déficit de lactasa
Es la incapacidad para digerir la lactosa, un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos y es causada por una insuficiencia de la enzima lactasa.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La intolerancia a la lactosa se presenta cuando el intestino delgado no produce suficiente enzima lactasa. El organismo de los bebés produce esta enzima de tal forma que pueden digerir la leche, incluyendo la leche materna. Antes de que los seres humanos se convirtieran en granjeros y procesaran productos lácteos, la mayoría de las personas no seguía consumiendo leche en su vida, de tal manera que no producían lactasa después de las primeras etapas de la infancia.
Las personas pertenecientes a culturas en las cuales el consumo de leche y de productos lácteos en los adultos se presentó primero tienen menos probabilidades de sufrir intolerancia a la lactosa que aquellos pertenecientes a pueblos en donde el consumo de productos lácteos comenzó más recientemente. Como resultado de esto, la intolerancia a la lactosa es más común en poblaciones asiáticas, africanas, afroamericanas, nativos americanos y pueblos del Mediterráneo que en las poblaciones del norte y occidente de Europa.
La intolerancia a la lactosa puede comenzar en diversos momentos en la vida. En las personas de raza blanca, generalmente comienza a afectar a los niños mayores de 5 años; mientras que en las personas de raza negra, la afección se presenta a menudo hasta a los dos años de edad.
Cuando las personas con intolerancia a la lactosa comen o beben productos lácteos, pueden presentar síntomas como distensión abdominal, exceso de gases intestinales, náuseas, diarrea y cólicos abdominales.
La intolerancia a la lactosa no es peligrosa y es muy común en los adultos. Aproximadamente 30 millones de adultos estadounidenses tienen algún grado de intolerancia a la lactosa a la edad de 20 años.
La intolerancia a la lactosa se observa algunas veces en bebés prematuros y los bebés nacidos a término generalmente no muestran signos de esta afección hasta que tienen al menos 3 años de edad.
Puede deberse a varias causas:1) Congénita2) Secundaria a una agresión intestinal- Viral (rotavirus...)- Bacteriana- Parasitaria (Giardias)- Intolerancia al gluten, proteínas vacunas, soja, arroz y otras macromoléculas- Inmunodeficiencias (déficit de IgA secretora)- Alteración de la motilidad intestinal (diarreas, ...)- Otras causas: malnutrición, por antibióticos, resecciones quirrgicas, etc.La malabsorción de lactosa produce diarrea por la presencia de hidratos de carbono no absorbidos en la luz intestinal, que aumentan la osmolaridad dentro del intestino. Este aumento de la osmolaridad altera la secreción de agua y electrolitos en el intestino delgado y estimula el peristaltismo intestinal lo que produce diarrea.La malabsorción de lactosa puede llegar a producir deshidratación, acidosis metabólica y desnutrición.Parte de la lactosa no absorbida en el intestino delgado sufre una hidrólisis por las bacterias del intestino y se produce ácido láctico y gases ( H2, CO y metano) que son los responsables de la flatulencia y el meteorismo.
El hecho de no consumir leche en la dieta puede causar una insuficiencia de calcio, vitamina D, riboflavina y proteínas; por lo tanto es necesario un sustituto de la leche. Los preparados de soya para biberón son sustitutos adecuados para los bebés menores de 2 años y para los niños que empiezan a caminar, la leche de soya y la de arroz son buenas alternativas. Los niños mayores pueden consumir también leche de vaca tratada con lactasa. La leche de cabra es baja en lactosa, pero únicamente se debe usar con niños si está adecuadamente fortificada con las vitaminas y los aminoácidos esenciales.
La mayoría de las personas con niveles bajos de lactasa pueden tolerar de 2 a 4 onzas de leche una vez (hasta media taza), pero porciones mayores (8 onzas) pueden causar problemas a quienes tengan algún grado de intolerancia a la leche.
La deficiencia de lactasa también se puede presentar como resultado de enfermedades intestinales como el esprúe celíaco y la gastroenteritis o también manifestarse luego de una cirugía intestinal. Es posible que se presente una deficiencia temporal de lactasa a causa de infecciones virales o bacterianas, especialmente en los niños, cuando se lesionan las células que recubren el intestino.
Síntomas
- Cólicos abdominales (retortijones)
- Distensión abdominal
- Deshidratación: en lactantes y niños de corta edad la diarrea puede conducir a una deshidratación y afectación importante de la curva pondo-estatural.
- Flatulencia
- Pérdida de peso
- Desnutrición
- Crecimiento lento
- Distensión abdominal
- Diarrea acuosa, con heces ácidas que producen irritación y lesiones alrededor del ano del niño
- Heces flotantes
- Heces con olor fétido
Los síntomas se presentan frecuentemente después de la ingestión de productos lácteos y, a menudo, se alivian con la suspensión de los mismos. Las dosis grandes de productos lácteos pueden causar síntomas peores.
Signos y exámenes
- Análisis de heces: pH ácido y Cuerpos reductores
- Análisis de orina: Descartar infección urinaria
- Análisis de sangre: marcadores de malabsorción intestinal ( serie roja, sideremia, ferritina, colesterol, triglicéridos, Ac-antigliadina IgA-IgG, Ac-antiendomisio IgA-IgG)
- Test de Hidrógeno espirado (prueba de aliento para lactosa-hidrógeno). Mide la cantidad de hidrógeno en el aire espirado, resultante de la fermentación bacteriana en el colon de lactosa mal absorbida.
- Disacaridasas (lactasa) en mucosa intestinal.
- Prueba de tolerancia a la lactosa
- Biopsia del intestino delgado
Tratamiento
Tratar la causa de la lesión intestinal y retirar la lactosa de la dieta por un periodo variable de 4-8 semanas como mínimo; en ocasiones puede ser necesario seguir una dieta exenta de lactosa hasta 6 meses. A este fin existen en el mercado varias fórmulas sin lactosa. También hay que eliminar distintos alimentos que contienen lactosa en pequeñas cantidades y podrían contribuir a la falta de éxito en nuestra conducta dietética.
Los síntomas se alivian generalmente con la suspensión delos productos lácteos en la dieta.
La aplicación de lactasa a la leche tras su calentamiento puede reducir la presencia de lactosa en un 90%.
Otra parte del tratamiento es la sustitución de los deficits por falta de ingesta de leche y entre ellas la falta de calcio.
Las necesidades de Calcio son:
| 400 mg/día | antes de los 4 meses |
| 600 mg/día | antes de los 5-12 meses |
| 800 mg/día | de los 1 - 10 años |
| 1200 mg/día | de los 11- 24 años |
Además se debe asociar a vitamina D por ser necesaria para la absorción de calcio por ello debe darse en la dieta (huevos, hígado) o tomar el sol .
Se suprime de la alimentación todo tipo de leche de vaca y derivados. Deben leerse todas las etiquetas de los productos alimenticios, para averiguar si contienen leche o derivados lácteos.
- Leche en polvo instantánea,descremada
- Margarina
- Derivados lácteos sólidos
- Mantequilla
- Hidrolizado de caseína
- Suero
- Helados
- Requesón Queso
- Purés y sopas elaborados o enriquecidos con leche o lácteos.derivados
- Quesos frescos y fermentados.
- Fiambres que contengan productos lácteos.
- Pasteles y frituras de carne,pescado o volátiles que contengan productos lácteos.
- Huevos guisados con leche o derivados lácteos.
- Sucedáneos de los huevos, por ejemplo, los que intervienen en batidos, flanes, etc.
- Todo alimento elaborado con leche o productos lácteos, como el puré de patatas, los platos preparados de pastas etc.
- Toda crema o puré preparados con leche o productos lácteos(espinacas a la crema ).
- Todo producto de bollería que contenga leche o derivados lácteos : Donuts, Tortitas, Crèpes, bollos, bizcochos, galletas, pastas, tostadas, etc.
- Todos los productos precocinados o preparados con adición de derivados lácteos.
- Cereales enriquecidos con proteínas.
- Mantequilla, nata, margarinas que contengan derivados lácteos.
- Aderezos de ensaladas y mayonesas que contengan leche o derivados lácteos.
- Todos los elaborados con ingredientes no permitidos.
- Pasteles, tartas, bizcochos, helados, sorbetes, y yogures y demás artículos comerciales.
- Leche de vaca entera desnatada, descremada, evaporada o condensada, yogur.
- Fórmulas para lactantes , de composición estándar, cacaos y chocolates preparados con leche de vaca Ovaltine
- Bebidas a base de leche, tales como batidos, ponches y malteados.
- Chocolate con leche, salsa de crema o nata, platos gratinados, requesón, suero.
- Alimentos fritos con mantequilla o pasta para rebozar
- Grageas de sucedáneos de chocolate.
- Pan y pasteles
- Sopas instantáneas
- Bebidas envasadas-batidos
- Margarina
- Galletas
- Medicamentos
ALTERNATIVAS EN INTOLERANCIA A LA LECHE DE VACA
La alternativa ideal debe ser una leche con contenidos diferentes a las de la leche de vaca (en proteinas y en azucares), con suficiente valor nutricional (calcio, proteinas lípidos, proteinas, etc..), de baja alergenicidad, con buen sabor y barata.
1- Hidrolizados de proteínas, se producen mediante el calor o la hidrólisis de las proteinas originales de leche de vaca, su valor nutricional es adecuado y el sabor tolerable.
- Indicados en intolerancias y en diarreas crónicas -
- Leche con altos hidrolizados:
De caseína: Nutramigen®, Pregestimil®, Damira®, Nutri 2000®, Nieda®.
De Suero: Alfare®.
De Soja + colágeno de cerdo: Pregomin®. - Leche poco hidrolizada:
De suero: Nativa HA®, Nidina HA®.
De suero + caseína: Aptamil HA®.
2- Preparados de soja, se componen de proteínas de soja con aceites vegetales e hidratos de carbono.
- Indicados en alergia a proteinas de leche de vaca -
- Maíz (Isomil®).
- Almidón (Velactin-N®).
- Sacarosa (Isomil®).
- Dextrinomaltosa (Alsoy, Velactin-N®).
- Polímeros de glucosa (Prosobee®).
Pronóstico
Por lo general, los síntomas desaparecen una vez que se suspende el consumo de productos lácteos en la dieta.
Complicaciones
Las posibles complicaciones son la pérdida de peso y la desnutrición.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si un niño o un adulto presenta síntomas de intolerancia a la lactosa con el fin de buscarle alimentos sustitutos. También cuando los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento o en caso de que se presenten nuevos síntomas.
Prevención
No se conoce una manera de prevenir el desarrollo de la intolerancia a la lactosa. Sin embargo, si se tiene esta condición, se puede evitar o restringir el consumo de productos lácteos para reducir o eliminar los síntomas.
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2008
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